Historia del tarot de Marsella

Fue durante el siglo XIV cuando se trajeron a Europa cartas de juego procedentes de Asia, y muy especialmente de China. Los mercaderes árabes, que las hicieron recorrer medio mundo para llegar a nuestras tierras, sabían que tendrían un gran éxito. Y no se equivocaban, pues los católicos se aficionaron de inmediato a los diversos juegos de cartas y ya no los soltaron. Las primerísimas cartas de juego impresas por los europeos ya incluían palos llamados «enseñas », y, muy pronto, los franceses dividieron estas enseñas en 4 partes: la pica, el corazón, el diamante y el trébol.

Fue un siglo más tarde, hacia 1420, cuando se concibió en Italia la primerísima baraja de cartas de Tarocchi. Como toda baraja de cartas ordinaria, también esta se componía de 4 enseñas y cada una de ellas contenía diez cartas de puntos que iban del as al n.º 10. Pero su primera particularidad residía en el hecho de que mostraba 4 figuras mientras que las barajas ordinarias solo contaban con 3: la sota, el caballo, la reina y el rey.

La segunda, mucho más innovadora todavía, se presentaba en forma de 22 cartas adicionales, pero poco comunes, que servirían de triunfos mayores. Son estos 22 arcanos, siempre ilustrados con personajes que simbolizan sentimientos fuertes y profundos sobre la naturaleza humana los que, un poco más tarde, darían que hablar en el mundo del esoterismo.

Muy pronto, esta baraja de cartas tan singular fue importada a Francia. Y fue a mediados del siglo XV cuando, bajo la denominación de tarot, estas cartas de puntos que constituían las enseñas de color pasaron a dividirse en 4 fuertes símbolos: la espada, la copa, el bastón y el oro. En cuanto a las famosas cartas mayores que son los triunfos, serían representativas de los valores esenciales de los destinos de la época.

Algunas harían referencia a la astrología al designar los planetas influyentes que son Venus, Mercurio y Apolo. Otras apelarían a nuestros sentimientos más profundos, como nuestras virtudes, nuestras riquezas, nuestras debilidades, nuestras desdichas y nuestros placeres, en forma de personajes que representan el amor, la castidad, la muerte, la fama, el tiempo o la eternidad. Con sus 78 cartas de juego, 56 menores y 22 mayores, esta baraja de tarot establecida en el Renacimiento sería la base de lo que más tarde se llamaría el tarot de Marsella.

Mientras Italia no tardaría en abandonar el tarocchi por otros entretenimientos igual de lúdicos, Francia quedó más que cautivada por esta baraja tan particular. Así es como, con el paso del tiempo, irían apareciendo distintas barajas de tarot que, aunque tendrían el mismo número de cartas, variarían en la representación de las enseñas y de las cartas de triunfo.

Conocidos bajo las denominaciones de tarot de Geoffroy, tarot de París o incluso tarot de Conver, todos estos tarots tendrían una influencia sobre el que acabaría superándolos: el tarot de Marsella.

Más adelante, cuando el tarot de Marsella se hubo convertido con éxito en el tarot de referencia practicado en Francia, numerosos escritores lo vincularían al poco conocido mundo del esoterismo. Estos filósofos y hombres de ciencia, todos con singulares inclinaciones por la astrología y el mundo paralelo de la videncia, asociarían las cartas de la baraja de tarot a visiones esotéricas. Uno de ellos, Aleister Crowley, escritor de renombre sobre el tema tabú del ocultismo, establecería numerosas relaciones entre las cartas de triunfo del tarot y nuestros destinos.

Fue, pues, a raíz de las notables intervenciones de estos hombres de letras de renombre que la baraja de tarot de Marsella se transformaría en el principal instrumento de las videntes y adivinas de aquella época pasada.

Estas mujeres de carácter bien marcado, a menudo procedentes de las comunidades gitanas y zíngaras, habrían estado dotadas de un verdadero sexto sentido. Aunque este hecho no sea verificable. En cualquier caso, ellas, que tenían la costumbre de predecirnos el futuro en las líneas de nuestras manos desde hacía numerosos siglos, pasarían en adelante a servirse de las cartas de tarot para hacerlo.

Y todas obtuvieron un verdadero éxito que hizo de su actividad una de las más populares del momento.

A pesar de todo, este lado un poco demasiado teatral de la videncia acabó perjudicándolas en el siglo XX. Pues buena parte de las «Madame Irma» resultaron no ser más que charlatanas de paso. Todo el folclore ligado a su actividad acabó siendo, al cabo de un tiempo, más nefasto que otra cosa. Algunas fueron incluso acusadas injustamente de brujería, cuando solo se habían hecho culpables de estafa.